Svalbard

Ann-Sofi Nilsson.

Ann-Sofi åker som reseledare till bl a tyskspråkiga länder, länder inom forna östblocket och en del i Norden. Ett exotiskt resmål i Norden är Svalbard.

_______________________________________________________________________________ 

Svalbard eller Spetsbergen? Hur ska man egentligen kalla denna intressanta plats? Svalbard är det korrekta namnet eftersom Spetsbergen bara är namnet på den största av de öar som ingår i ögruppen Svalbard. Hit kommer naturintresserade turister för att uppleva den arktiska miljön under den korta sommaren. Från Kastrup tar flygresan cirka 4 timmar exklusive eventuella mellanlandningar. Tack vare Golfströmmen blir kustnära områden snöfria under sommaren, en ”sommar” som i huvudorten Longyearbyen varar cirka 6 veckor och där temperaturen når upp till runt 10 plusgrader. Även om temperaturen inte är mycket att skryta med är vädret stabilt och nederbördsfattigt (cirka 200 mm/år). Permafrost gäller på Svalbard. Därför måste alla ledningar dras ovan jord. 

Den korta sommaren gör att invånarna inte bryr sig om att sätta in sina snöskotrar. Jag såg vid några bostadshus såväl cyklar, skidor som snöskotrar men kunde konstatera att snöskoter verkade vara vanligaste fortskaffningsmedlet.

Vägnätet på Svalbard är inte stort. Total vägsträcka är ungefär 4 mil i ett landområde som ytmässigt motsvarar summan av landskapen Skåne, Småland, Blekinge och Halland. Därmed blir kommunikationer aningen begränsade till båt, snöskoter eller flyg/helikopter. Om man inte föredrar att ta sig fram med egen kraft till fots eller på skidor.

Longyearbyen livnärde sig förr på kolbrytning. Den gamla linbanestation står kvar som ett monument över den svunna kolbrytningstiden.

Att denna gamla artefakt står kvar beror på att all bebyggelse byggd före 1940-talet med automatik är byggnadsminnesmärkt och inte får rivas. Samhället fick namn efter John Munroe Longyear som 1906 grundade en gruvbosättning här.

Grumant

Utanför orten finns flera nedlagda gruvsamhällen som lämnats åt sitt öde, bl.a. den ryska gruvbyn Grumant.


På ett par ställen bryts fortfarande kol eftersom denna produkt utgör grunden för ögruppens elförsörjning. I Longyearbyen finns flera olika butiker och restauranger. Prisläget är aningen lägre än norska fastlandet. Priserna påverkas positivt av att ingen moms finns men negativt av de höga transportkostnaderna.

Ögruppen förknippas förstås med isbjörnar. Cirka 3000 lever på och kring Spetsbergen

Lika många är också invånarna. Risken/chansen att få se isbjörn är liten men existerar. Isbjörnarna håller mest till på östra Svalbard d.v.s. på motsatt sida av ögruppen än där Longyearbyen ligger. Det händer dock att framför allt unga djur hamnar fel och dyker upp runt eller i samhället. Utanför Longyearbyen måste alla bära skarpladdat vapen eller ha med sig beväpnade lokalguider. Isbjörnarna har obefintlig kontakt med människor och uppfattar dessa som ett kringvandrande skrovmål. Närkontakt med isbjörn inskränker sig därför till uppstoppade varianter!

Då 60% av Spetsbergen är täckt av glaciär, blir djurlivet aningen begränsat. 

Det finns ren och räv. 

Fågellivet är omfattande med bl.a. olika havsfåglar, grisslor och fjällripa.  

Den isiga och kala miljön gör förstås att vattenlevande djur trivs bra. Under en båttur får man stifta bekantskap med glaciär och den fauna som trivs där. Sälar tillhör självklart de djur som inte har något emot att simma runt i ett hav fullt av isberg. 

Skogen!

Under den korta sommaren hinner växtligheten inte långt. Skogen på Svalbard är det lätt att missa. Trädet som vår lokalguide håller i handen beräknas vara 65 år. ”Skogen” följer marken – först när man synar marken så kan man upptäcka skogen och de rangliga träden. Just växtlighet har kommit att bli en viktig verksamhet för Svalbard. Sedan några år tillbaka finns ett frövalv utanför Longyearbyen. Här, i ständig permafrost, bevaras världens nyttoväxter i form av fröer.

Lokalguider

Snövallmo

Växtligheten blir otroligt färgstark i ett annars kalt landskap. Floran påminner om den man kan hitta i fjällen. Precis som träden är växterna låga och för att inte missa dem genomförs olika vandringar i terrängen utanför Longyearbyen. Under en till två timmar vandrar man runt i maklig takt och upplever allt ifrån glaciärer till grönskande ängar. På vandringarna medföljer självklart lokalguider och ibland även hund. De växter som klarar av denna arktiska miljö är bl.a. snövallmo och fjällglim.

Fjällglim

Det är otroligt att upptäcka dessa små under av färger i en miljö där få växter kan överleva. Den karga jordmånen vägs upp av konstant dagsljus. Midnattssol har Svalbard mellan april och augusti! Efter några dagar på plats hade midnattssolen blivit vardagsmat.

Förutom huvudstaden Longyearbyen existerar även en rysk enklav på Svalbard. I Barensburg lever ett fåtal ryssar, även om man kanske hellre skulle vilja tala om sovjeter. Samhället känns verkligen som en rest ifrån kommunisttiden.

Gatunamnen står på ryska men för turisternas skull har även viktiga institutioner fått vanliga bokstäver. 

Utbudet av souvenirer var anpassat både för de törstiga och de politiskt medvetna.

Att det överhuvudtaget kan finnas en rysk bosättning på Svalbard förklaras av Svalbard-traktatet. Svalbard tillhör Norge och styrs av den norske sysslemannen. Traktatet föreskriver dock att alla nationaliteter från länder som skrivit under dokumentet också har rätt att bo där och att utvinna naturresurser.

Till Barentsburg tar man sig med båt. Ombord på båten grillas val och andra läckerheter som avnjuts till lunch. 

Att åka hundsläde på hjul är ett måste på Svalbard.

Hundarna är vana vid att arbete och verkar ha sett fram emot att äntligen få köra runt turister. Iklädda skyddsoveraller hjälper man till att sela för hundarna. Därefter ger vi oss iväg på en färd genom landskapet. Den som vill får också prova på att köra själv.

Svalbard är verkligen ett spännande och annorlunda resmål. Fantastisk natur och pålitlig midnattssol. En upplevelse över det vanliga med sin karga miljö.

Ann-Sofi Nilsson
_______________________________________________________________________________ 

Resan till Svalbard hittar man i Atlantresors program